Argentina tuvo un debut inmejorable en la Copa del Mundo 2026 tras derrotar con autoridad por 3-0 a Argelia en el estadio de Kansas City, en el primer encuentro del Grupo J.
El protagonista de la jornada fue, otra vez, Lionel Messi, quien en un deslumbrante «modo leyenda» anotó un triplete para la victoria de su equipo. Con estos tantos, el capitán alcanzó la impresionante cifra de 120 goles en su partido número 200 representando a su país y, como hito mayor, logró igualar el récord de Miroslav Klose como máximo goleador en la historia de los Mundiales.
El partido comenzó con cierta tensión y goles anulados por posición adelantada tanto para la Albiceleste como para el conjunto africano. Sin embargo, la paridad se rompió cuando Messi inauguró el marcador con un formidable zurdazo desde fuera del área, inatajable para el arquero Luca Zidane. Este primer gol, que provocó las lágrimas de emoción del astro en la participación de su sexto Mundial, llegó gracias a un pase milimétrico de Rodrigo De Paul, quien brilló como el verdadero motor del mediocampo argentino.
En la etapa complementaria, Argentina ratificó su superioridad. A los 60 minutos, Messi anotó el 2-0 al ser el más rápido y atento en capturar un rebote dejado por Zidane tras un remate de Alexis Mac Allister. Más tarde, en el minuto 76, el «10» fabricó una estupenda pared con el ingresado Nicolás González y definió con un zurdazo esquinado pegado al poste para sellar su hat-trick y el 3-0 definitivo.
Con el triunfo ya asegurado, el técnico Lionel Scaloni aprovechó para realizar cambios y darle descanso a su máxima figura, permitiendo el ingreso de jóvenes promesas como Nico Paz.
